Однажды отощавший за зиму осел щипал траву на лугу. День был солнечный с легким весенним ветерком, и кругом было много хорошей травы. Осел быстро наелся, и захотелось ему пить. Побежал он к речке, напился и хотел было вернуться на луг. В это время он увидел огромного волка и замер в испуге.

– Что ты здесь делаешь, несчастный? – взвыл волк.

– Я всегда здесь бываю, – дрожа, ответил осел. – Наш хозяин почему-то выбрал это место.

– Всегда здесь бывал и тот осел, которого я задрал позавчера. От этого тебе легче не будет. Готовься к смерти.

– О бедный волк, как мне жаль тебя, – сказал осел. – Ты убьешь меня и будешь есть мое жилистое мясо. А между тем у меня дома четыре осленка. Только глупец может отказаться от их нежного мяса. Приходи вечером ко мне домой, и ты отлично полакомишься.

– А как зовут твоих ослят?

– Одного из них зовут «Слева», другого – «Длинный», третьего – «Знающий» и четвертого – «Незнающий».

Подумал волк и решил подождать до ночи. Уж очень хотелось ему отведать нежного мяса ослят.

В полночь волк подошел к хлеву и толкнул дверь. Она оказалась запертой. «Видимо, осел еще гуляет в поле», – подумал волк и стал звать ослят:

– «Слева»! – закричал он.

– Слева висит замок, – ответил осел.

– «Длинный!» – Длинный камень подпирает дверь, – послышался ответ.

– «Знающий»! – завопил волк.

– Знающий съел бы меня еще у реки.

– «Незнающий»! «Незнающий!» – заорал волк.

– Конечно, незнающий, – согласился осел. – Ведь иначе ты бы не оказался перед накрепко закрытыми дверьми.

Тут волк понял, что его надули, и еще больше рассердился. Вскоре на шум сбежались люди и набросились на волка. Еле унес он ноги, говорят.